Когда ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: «Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь» (Лк., 10-15).

 Рождество Христово как событие высочайшее и чрезвычайное сопровождалось дивной вестью пастырям и волхвам о всемирной радости для всех людей: «Родился вам Спаситель!».

Пришествие Христа на землю — свет, озаривший всю Вселенную. В Рождественских песнопениях Церковь повторяет, как победный гимн, слова: «С нами Бог!». Бог с нами на земле, чтобы мы были в вечной радости от Его благого присутствия в нашей жизни.

...Во время земной жизни Христа Спасителя Иудея входила в состав огромной Римской Империи и управлялась наместником Сирии и подчиненным ему прокуратором. Император Август для упорядочения налогообложения решил провести перепись во всем государстве. Римские власти считались с местными обычаями, и перепись проводилась в Иудее так, как того требовал местный закон. Пресвятая Дева Мария и Иосиф, с которым Она была обручена, принадлежали к роду Давида и поэтому должны были записаться в том городе, откуда происходил их предок — в Вифлееме (название этого города означает «Дом хлеба живого»). Так волею царя земного двинулись они в путь, дабы исполнилась воля Царя Небесного.

Христос родился в холодную зиму — знак духовного состояния человечества, в полночь и тьму, повисшие над землей. Спаситель родился в то время, когда совершается зимний переход солнца, когда дни еще коротки, но уже совершается поворот солнца к будущей весне.

В Вифлееме стечение народа было так велико, что многим недостало места в городе. Дева Мария и Иосиф принуждены были найти себе приют в пещере на окраине Вифлеема, куда пастухи загоняли на ночь стадо. Здесь Пресвятая Богородица родила прежде всех век от Отца рожденного Сына.

Божия Матерь спеленала младенца и положила в ясли. К пастухам, державшим ночную стражу у стад своих близ Вифлеема, явился Ангел Господень и возвестил им великую радость рождения Спасителя. Пастухи пошли в Вифлеем, нашли Пречистую Деву и Спасителя, лежащего в яслях, и поклонились Ему. Эта пещера стала первым христианским храмом.

О рождении Спасителя мира возвещено было волхвам, мудрецам с Востока. Следуя за чудесной звездой, языческие мудрецы нашли пещеру, где был Младенец, и поразились, видя не скипетры и престолы, но крайнюю нищету. Волхвы поклонились и принесли Ему дары: золото — как Царю, ладан — как Богу, смирну — как пришедшему умереть и воскреснуть, и в их лице весь языческий мир преклонил свои колена пред истинным Спасителем мира.

Период от Рождества Христова до Крещения называют Святыми днями, или Святками. По сути, это продолжение Праздника Рождества, когда-то эти два события отмечались одновременно и назывались Богоявлением.

В первые дни святок по традиции принято посещать знакомых, близких, друзей, дарить подарки — в воспоминание о дарах, принесенных Богомладенцу волхвами.

Хозяйки красиво накрывают столы, готовят лучшие угощения. Также принято вспоминать о бедных, больных, нуждающихся людях: посещать детские дома, приюты, больницы, тюрьмы. В древние времена в святки даже цари, переодетые в простолюдинов, посещали тюрьмы и давали заключенным милостыню.

Особой традицией святок на Руси являлось колядование, или славление. Молодежь и дети наряжались, ходили по дворам с большой самодельной звездой, исполняя церковные песнопения — тропарь и кондак праздника, а также духовные песни-колядки, посвященные Рождеству Христову. В некоторых районах России звезду заменяли «вертепом» — своеобразным кукольным театром, в котором представляли сцены Рождества Христова.

Каждый из нас старается провести этот день не так, как любой другой: подарить добро и любовь близкому человеку, стать лучше, а самое главное — ближе к Богу. Казалось бы, Рождение Христа свершилось давно, более 2000 лет назад, а Церковь снова и снова воспевает: «Христос рождается!». И душа каждого из нас может стать пещерой таинства, а сердце — яслями.

Мира и радости всем в светлый праздник Рождества Христова!

КРЕЩЕНИЕ ГОСПОДНЕ

(19 января)

В этот день к Иоанну Предтече, крестившему в Иордане во оставление грехов, пришел из Назарета тридцатилетний Иисус Христос. Иоанн, еще с детства знавший необыкновенную святую жизнь Его, хотел удержать Его, говоря: «Мне надобно креститься у Тебя, а Ты приходишь ко мне». Но Иисус сказал ему, что так надлежит исполнить правду. Тогда Иоанн допустил Его. Погрузившись в Иордан, Иисус тотчас вышел из воды и молился. В этот момент Иоанн видел, как небеса разверзлись, и Дух Божий в виде белого голубя спустился на Христа, и слуха Крестителя достиг голос: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». Так были явлены все три лика Пресвятой Троицы, поэтому праздник этот называется еще Богоявлением, или праздником Светов, ибо Бог есть Свет и явился просветить «сидящих во тьме и сени смертной».

В навечерие Богоявления в воспоминание обычая древней Церкви крестить в этот день наученных вере, но еще не крещеных, «оглашенных», бывает водосвятие, а после Литургии в самый праздник то же водоосвящение повторяется на реках и источниках в воспоминание самого Крещения Господня. Церковь молится: «Сотвори ю (ее, воду) нетления источник, освящения дар, грехов разрешение, недугов исцеление, демонов всегубительство, супротивным силам неприступную, Ангельския крепости исполненную. Да вси почерпающии и причащающиеся имеют ю (ее) ко очищению душ и телес, ко исцелению страстей, ко освящению домов и ко всякой просьбе изрядную (Чинопоследование Великого освящения воды)».

Водосвятные молебны совершаются и в другие праздники, но верующими людьми более всего ценится именно крещенская вода. С надлежащим благоговейным использованием эта святыня хранится долгое время.

Святая Церковь учит в этот день достойно хранить благодатные дары Св. Крещения, чистоту крещальных одежд: «Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостяся».

День навечерия Богоявления (18 января) торжественно чествовался нашими предками и был в народном сознании чрезвычайно святым. Всякий считал своим священным долгом непременно побывать в храме и сообразно требованиям Церковного Устава постился в этот день до освящения воды. В этот день Уставом положен пост ради освящения кроплением и вкушением святой воды. А так как после навечерия полагается вкушать сочиво, или кутью с медом, то канун Крещения называется Сочельником.

В сам праздник Богоявления (19 января) после Литургии бывают крестные ходы на «Иордань». В этот день вода освящается в реках, а там, где их нет, то в каких-то других водоемах. В некоторых местах на Руси существовал обычай в этот день купаться. Делали это в основном те, кто на Святках переряжались, гадали или как-то иначе грешили, суеверно приписывая этому купанию очистительную силу.

В прошлом веке на реках устраивали дежурства городовых, чтобы не допускать купаний, но сегодня, в конце ХХ века, купание в зимней проруби становится все более популярным. Пример тому — наш городской Никольский храм. Священнослужители, певчие и миряне идут крестным ходом на близлежащее озерцо к приготовленной проруби-«иордани». После освящения вод по традиции первым входит в ледяную воду диакон зеленоградских храмов отец Михаил ИЛЬИН. За ним следует народ, желающий приобщиться празднику.